Explicación de las magnitudes estelares

¿Qué es la magnitud estelar?

Ver ilustración abajo del brillo de algunas estrellas importantes

Aproximación histórica: La concepción actual de las magnitudes se lo debemos a Hiparcos, Astrónomo, geógrafo y matemático griego (c. 190-120 a. C.).

Origen:
Él observó las estrellas y las clasificó en magnitudes, Las más brillantes eran de magnitud 1, las un poco menos brillantes de magnitud 2 y así sucesivamente hasta la magnitud 6, que es la estrella apenas visible a simple vista.

Concepción moderna:
Actualmente se ha ampliado esta clasificación y se ha hecho más precisa. Por ejemplo tenemos 2 estrellas de magnitud 1, pero ¿Son igual de brillantes? Actualmente se utilizan decimales, por lo que no son exactamente igual de brillantes. Mira en esta tabla (En la zona de la mitad aproximadamente) como estas estrellas son de 1º magnitud pero no son igual de brillantes: Antares, Pólux, Fomalhaut etc. Son de 1º magnitud, pero algunas son más brillantes que otras.

Apreciación:
En esta imagen aparecen las estrellas según su magnitud y si es de 2º magnitud o inferior sólo se indica grosso modo la magnitud. Habrás notado en la tabla que hay estrellas con magnitud 0 e incluso negativa, por ejemplo Arturo -0,06 ¿Cómo es posible? Con el tiempo se demostró que había estrellas más brillantes que la 1º magnitud y por ello se les asignó magnitud 0 ó incluso negativa. Cuanto más negativa sea la magnitud más brillante es la estrella. Por ejemplo, la magnitud del Sol es de -26,86 y la de la Luna llena de unos -12,6.

Telescopios:
Igualmente con la invención de los telescopios se descubrieron estrellas con un brillo muy débil y se le asignaron magnitudes inferiores a 6. Por ejemplo el planeta Plutón tiene magnitud 14, es decir no es visible a simple vista. Cualquier estrella con magnitud superior a 6.0 no es visible a simple vista y se necesita un telescopio para verla.

estrellas más brillantes del firmamento

tabla parte II, ver parte I

Explicación de los términos de las tablas.

visible en: si se puede observar a una estrella en cierto continente. si aparece "horizonte"se ve muy bajo en el horizonte
Estación: estación en la cual se ve la estrella a principios de la noche (23:00)
Tipo espectral: ver aquí

		Visible en:
nº	Denominación	Europa	Argentina	Estación	Tipo espectral
1	Sirio	sí	si	Invierno	A1
2	Canopus	no	si	Invierno	F0
3	Alfa centauro	no	si	Verano	G2
4	Arturo	si	si	Primavera	K2
5	Vega	si	Horizonte	Verano	A0
6	Capella	si	Horizonte	Invierno	G8
7	Rigel	si	si	Invierno	B8
8	Proción	si	si	Invierno	F5
9	Archenar	no	si	Otoño	B5
10	Hadar	no	si	Primavera	B1
11	Altair	si	si	Verano	A7
12	Betelgeuse	si	si	Invierno	M2
13	Aldebarán	si	si	Invierno	K5
14	Acrux	no	si	Primavera	B2
15	Espiga	si	si	Primavera	B1
16	Antares	si	si	Verano	M1
17	Pólux	si	si	Invierno	K0
18	Fomalhaut	si	si	Otoño	A3
20	Mimosa	no	si	Primavera	A2
21	Régulo	si	si	Primavera	B0
22	Adhara	si	si	Invierno	B7
23	Cástor	si	si	Invierno	B2
24	Shaula	Horizonte	si	Verano	A1
25	Bellatrix	si	si	Invierno	B1